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Les fondateurs de l’Europe ont fait rêver les peuples à un projet commun et ainsi l’Europe a pu être créée et soutenue. Mais cette Europe chemine avec de plus en plus de difficultés. Serait-ce parce que l’Europe ne fait plus rêver ? Le sens commun donnerait d’emblée une réponse positive. Mais, si la question est : « De quoi rêvent les Européens aujourd’hui ? », les réponses paraissent aussitôt moins évidentes et les sentiers de la recherche toujours porteurs de révélations nouvelles.
Pour désigner cette réalité insaisissable : mythe, utopie, rêve, fiction, imaginaire, pour trouver le mot juste, les sciences humaines et sociales croisent les disciplines. Nous retenons ici la notion d’imaginaire pour évoquer les représentations chargées d’affects, porteuses de significations pouvant influencer le raisonnement, le jugement, l’action. Les théories contemporaines de l’imaginaire, de Bachelard à Durand et à Castoriadis, de Ricoeur à Wunenburger, s’accordent pour dire que l’individu et même la réalité immédiate s’effacent derrière le produit de l’imaginaire collectif, partagé par le groupe sans véritable conscience de ses origines historiques ou conceptuelles. Est-ce qu’il existe un imaginaire collectif européen commun ? Si oui, de quoi se nourrit-il ? Des droits de l’homme ? De la démocratie ? De l’écologie comme nouvel humanisme ? De la diversité culturelle ? Ou bien, à l’inverse, doit-on se contenter seulement d’évoquer des imaginaires nationaux, régionaux, locaux, qui seraient – ou pourraient être – en conflit les uns avec les autres ? Plus important encore pour nous, ici, ces imaginaires multiples revendiquent-ils, en ce cas, une quelconque « européanité » – et si oui, laquelle ?
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